Il s'agit d'une atteinte infectieuse aiguë de l'oreille interne.
Le patient présente des symptomatologies infectieuses avec fièvre, otalgie (douleur oreille) et une altération de l'état général.
Le tableau se manifeste par des signes cochléo-vestibulaires. c'est à dire que le sujet présente des signes de déficience auditive associés à des troubles de l'équilibre.
Bien que rare, cette labyrinthite peut faire suite à une otite moyenne aigue bactérienne. Dans ce contexte l'otite est au premier plan. elle précède habituellement de quelques jours cette complication.
La labyrinthite peut également être consécutive à une infection virale. Le plus connu est le virus de la varicelle zona.
Habituellement cette atteinte virale est très bruyante et constitue ce qu'on appelle un zona otitique de Sicard.
Dans le Zona, le tableau clinique peut être associé d'une paralysie faciale et/ou d'une éruption cutanée auriculaire.
Le traitement de la labyrinthite aiguë fait appel au traitement de l'infection causale, bactérienne ou virale associé à une corticothérapie + les traitements usuels d'une surdité brusque (vasodilatateur, hémorhéolytique etc).
Le diagnostic viral n'est pas toujours très évident.
Des sérologies peuvent être effectuées. Une augmentation très importante des immunoglobulines peut être évocatrice.
L'imagerie , l'IRM et le scanner peuvent aider au diagnostic en montrant des signes spécifiques.
Le pronostic est en général favorable dans une atteinte bactérienne et plus réservée dans une atteinte virale zostérienne.
Les récupérations peuvent être progressives et tardives.
Enfin notons, le cadre des labyrinthites toxiques et virales type ( Coxsackie, HIV ou CMV).
